政治を志す決意

「吉川さおり」さんは、徳島市生まれ。徳島県立城ノ内高校を卒業後、同志社大学文学部に進学した。

大学学部時代は、奨学金の貸与を受けつつ、早朝に週6日、荷物の仕分けと積み込みのアルバイトをして、大学に通う生活を4年間続ける。

その際、『労働基準法』によって女性にだけ深夜労働の制限があることなど、実態との矛盾を感じたという。

吉川さんは、1998年の、いわゆる「就職氷河期」真っただ中に就職活動をする。

1999年、日本電信電話株式会社(NTT)に入社。同年7月のNTT再編成を経て、NTT西日本法人営業本部に配属され、主に教育機関に対するシステム提案・営業等に携わる。

吉川さんは仕事を続けながら週末を中心に大学院に通い、公共政策を専攻。学部時代の奨学金も返還しながら、情報通信分野に関する勉強もし、2年間で修士号を取得した。

大学院在学中、仕事と政治の関わりをあらためて実感するとともに、分会執行委員の活動を通じて、情報通信政策や『労働基準法』などが政治に大きく左右されている現実をより強く実感するようになり、政治に一歩を踏み出す決意をする。

2006年7月、NTT西日本を退職し、2007年7月の第21回参院選に比例代表から立候補、参院議員の被選挙権を満たしたばかりの30歳で、最年少当選者となった。

そして、同年の国会初質問で取り上げたのが、就職氷河期の問題である。以降、社会保障制度の根幹をなす問題として、一貫して訴え続けた。そして12年目に、政府が支援に向けて重い腰を上げるに至っている。

総務委員会での活動

「吉川さおり」さんは、初当選以来、今日までの約17年間、経済産業委員長の役割にある期間以外は情報通信・電波行政を扱う「総務委員会」に所属してきた。

さらに、2011年9月に総務委員会理事に就任して以降、民主党政権下で与党筆頭理事、その後、野党筆頭理事を幾度も務め、総務省をはじめ各会派に対応し、法案の調整をする役割を担ってきた。また、情報通信関連法を審議する総務委員会において、与野党双方の立場で委員会運営を中心的に担った経験を持っている。

今年の元日は「能登半島地震」が発生し、通信事業者各社、通建各社の皆さんの尽力により通信インフラの早期復旧に向けたさまざまな取り組みがあった。

吉川さんは、災害対策特別委員会に長く所属していたこともあり、「東日本大震災」をはじめとする被災地の実情視察に行くことも多かったという。その際、いつも目にしたのが、情報労連で働く仲間の通信インフラ復旧に向けた取り組みだった。

吉川さんは総務委員会に所属するとともに、本会議をはじめ参議院の運営全体を担う議院運営委員会の筆頭理事、政治倫理審査会の筆頭幹事も務めている。

緊張感とバランスある政治の実現のため、「職場出身の議員として初心と感謝の気持ちを忘れず頑張りたい」と話してくれた。